Eerder is al bericht over deze uitdagende ATB-tocht die in twee dagen is afgelegd door William en Johan (lees dit nieuwsbericht ). Dat leverde hen een zilveren plakkaat op. Maar het kan nog straffer, namelijk in één dag. Dan ben je goed voor een gouden exemplaar van dit door ATB’ers gewilde kleinood. En die uitdaging gingen Steven en Dennis van onze club aan. Het idee kreeg gestalte tijdens een koffieronde na afloop van een zondagse wegrit. De datum was snel gepland, namelijk zaterdag 13 september 2025. Er moest nog wel een hobbel genomen worden. Beide beschikten namelijk niet meer over een ATB. En zonder een fully, kun je dat parcours wel op je buik schrijven. Want met 180 km en 3900 hoogtemeters over rotsachtig terrein is het voor een geoefende ATB’er al een uitdaging om zonder kleerscheuren of materiaalpech het rondje op hun conduitestaat te schrijven. Dus werden er om te beginnen een pak euro’s uitgegeven aan deugdelijk materiaal. Daarbij bleef ieder wel bij zijn favoriete merk. Dennis ging maar eens op zoek naar een model uit de stal van Specialized. Steven is al jaren fan van Trek en kwam er een Trek bij in de garage, uiteraard beide zonder trapondersteuning. En toen werd het trainen. Niet alleen de conditie, want dat zit bij de jongens van Zwoegers 1 wel goed. Vooral aan de techniek viel nog wil wat te schaven. Daarbij is Dennis een van de beste, zo niet de beste ATB’er van onze club. Voor hem was het meer “onderhoud” , terwijl Steven, een bijna niet te kloppen man op de weg, zich de “terreinfiets” nog helemaal eigen moest maken.
Op 13 september stonden ze dan goed gesoigneerd en vol goede moed om 7:30 aan het beginpunt van de route namelijk Herresbach-Amel. Tevens het eerst en laatste checkpoint. Kenmerk van de “Stoneman Challenge” is namelijk dat mountainbikers als bewijs van hun prestatie, checkpoints moeten bereiken, waar ze hun paspoort moeten stempelen. Ze hadden met alles rekening gehouden. Om geen tijd te verliezen hadden ze oud-Zwoeger Davy, kok van beroep, ingehuurd om hen onderweg van proviand te voorzien. Voor de voeding kon je geen betere treffen. Maar waar ze geen rekening mee konden houden was het weer. Uitgerekend die dag regende het pijpenstelen (of cats en dogs zoals de Engelsen dat zo treffende kunnen zeggen). Tja, dan kun je wel op de startplaats blijven hangen, maar beter wordt het niet. En terug naar huis om later nog eens terug te keren, dat is niet goed voor de motivatie en humeur. Dus op weg wetende: dit wordt een dag met hard Labeur. Glibberend en glijdend over het rotsachtige parcours, niet meewerkend boomwortels, stijgingspercentages waarbij je trapkracht tekort komt. Dat allemaal onder een deken van regen, mist en hoog in de heuvels nog aangelengd met de kou. Uitgeblust kwamen ze om 17:30 terug bij hun laatste checkpoint in Herresbach. Daar wachten hen de ultieme beloning, namelijk de “Gouden Trofee”. Er zijn drie niveaus van de Stoneman Challenge – de Bronze, Silver en Gold – afhankelijk van de tijd waarbinnen men de route heeft voltooid. De route in één dag is al een prestatie van formaat, Gezien de weersomstandigheden hebben ze eigenlijk wel alle drie prijzen mee naar huis mogen nemen. Maar helaas, daarin voorziet het reglement niet. Chapeau voor deze koene strijders; niet alleen Dennis en Steven, maar ook Johan en William die de rit al in juni soldaat maakten. maar dan in twee dagen.
Enkele foto’s laten zien dat bovenstaand verhaal geen verzinsel is, maar wel degelijk berust op een feitelijke gebeurtenis en geen product is van AI
